为什么曼联要花7400万英镑购买新的9号塞斯科？这就是答案

曼联首次关注本杰明・塞斯科时，他才16岁，当时甚至有机会以极低成本将他签下。但曼联并未行动，反而让红牛在2019年夏天以250万欧元揽下了这位斯洛文尼亚少年。

2022年，埃里克・滕哈格执教曼联的首个夏窗，红魔再次将目光投向塞斯科，却又因价格犹豫——当时这位仅在奥地利顶级联赛踢过一个赛季的球员，身价已涨至2400万欧元。最终，塞斯科同意加盟红牛系的RB莱比锡（次年正式转会），而曼联则以最高7200万英镑签下了拉斯穆斯・霍伊伦德。

套用奥斯卡・王尔德的句式：错过一位潜力无限的高产射手一次，可视为不幸；错过两次，就难免显得草率。但在首次错失这位曾被称作“下一个哈兰德”的球员六年后，曼联第三次出击，终于敲定了塞斯科加盟老特拉福德的交易。

曼联招募主管克里斯托弗・维韦尔曾是莱比锡技术总监，正是他将塞斯科带到了德甲。此次，他带队秘密前往德国推进交易。由于此前的犹豫，曼联如今需付出高昂代价：莱比锡已接受一份初始6650万英镑（约8900万美元）、附加条款750万英镑（约1000万美元，易于达成）的报价，而22岁的塞斯科此前也被纽卡斯尔追逐。

尽管转会费不菲，且有人担心曼联可能重蹈霍伊伦德的覆辙——签下一位高价“潜力股”，而非奥利・沃特金斯这样已在英超证明自己的射手，但外界对这位即将加盟曼联的前锋仍充满期待，他将完善鲁本・阿莫林打造的全新锋线……

塞斯科的足球启蒙始于家乡拉德采，少年时期便在斯洛文尼亚足坛崭露头角——2017-18赛季，他为克尔斯科U15队在23场二级联赛中狂轰59球。随后他加盟两届全国冠军多姆扎莱，但仅一年后，更豪门的邀约便纷至沓来：曼城、拜仁慕尼黑、阿贾克斯、尤文图斯、多特蒙德均表达兴趣，曼联也为当时16岁的他开出100万英镑报价。

但最终，一年前刚签下天赋异禀、身体强壮的哈兰德的萨尔茨堡，最吸引塞斯科及其经纪人。

“全欧洲最顶级的俱乐部都想签下他，关注度之高我从未见过，”塞斯科的经纪人埃尔维斯・巴桑诺维奇当时表示，“我们收到了很多豪门的报价。若只看钱，本杰明本可以去英格兰或意大利。但我们更看重长远，萨尔茨堡的培养计划更合适。”

不过与哈兰德不同，塞斯科加盟时因太年轻、技术粗糙，未能直接进入萨尔茨堡一线队。当挪威人在顶级联赛大杀四方、甚至在欧冠对阵利物浦时进球时，斯洛文尼亚人被安排到萨尔茨堡二队列弗灵（征战奥地利二级联赛）。首个赛季，他在青年队到成年队的过渡中挣扎，15次出场仅1球；但很快适应节奏，第二个赛季便打入21球。

2021年6月，刚过18岁生日英超日报的塞斯科完成斯洛文尼亚国家队首秀（对阵北马其顿），成为该国最年轻国脚；四个月后，他又成为最年轻进球者（对阵马耳他）。同年，他升入萨尔茨堡一线队征战2021-22赛季，尽管奥超仅打入5球，赛季末仍敲定加盟莱比锡。

在萨尔茨堡的最后一个赛季，他的数据大幅提升：奥超16球4助攻，离队时场均每两场参与1球（进球或助攻）。

在莱比锡的首个赛季表现平平，但随后他突然迎来爆发——联赛最后7轮连续破门，成为德甲史上连续进球最年轻的球员，助球队拿到第四、重返欧冠。

2024年欧洲杯前，塞斯科的火热状态让外界期待飙升，但他在赛事中表现低迷：斯洛文尼亚四场比赛他颗粒无收，16强对阵葡萄牙还错失两次绝佳机会，球队最终点球出局。

回到俱乐部，他第二季的亮点包括对阵尤文图斯和奥格斯堡的梅开二度，以及对阵拜仁慕尼黑的超远外脚背进球。他还助攻莱比锡3-2击败勒沃库森，终结了当时德甲冠军43场不败的纪录。但赛季结局令人失望：莱比锡排名第六，九年来首次无缘欧战。

塞斯科的赛季表现也有争议：尽管多首发13场，联赛进球却从14个降至13个。对顶级俱乐部而言，他仍更像“潜力新星”而非“成品”，高昂的转会费和薪资要求，让志在“即战力”的球队望而却步——阿森纳据称便是如此，阿尔特塔的球队更倾向于投资在葡萄牙体育66场68球的维克托・居克雷斯，尽管后者所处联赛竞争力较低。

塞斯科在萨尔茨堡崭露头角时，自然被拿来与哈兰德比较，而他也乐于与这位曼城“进球机器”（未来将是曼市德比对手）相提并论。

“这种比较激励我，给我动力，”他在奥地利早期时说，“这不是压力。我会倾听和学习，争取比他更出色。队友们说我和他很像，尤其是速度，甚至多数人觉得我比他更强！”

塞斯科比哈兰德高1英寸（约2.5厘米），同样擅长双脚进球和插身后。若想知道他的自信从何而来，不妨看看他的偶像：

“伊布拉希莫维奇是我的偶像，”他2023年告诉《卫报》，“我不是说我踢法像他，但他在场上享受足球，随心所欲。看到这样的球员我很开心，我会找他所有的视频来看。”

加盟“梦剧场”后，塞斯科从第一天起就将面临巨大压力。球迷会警惕他成为下一个霍伊伦德——后者首个赛季四个月才打入英超首球，上赛季22场联赛仅4球，还曾陷入22场球荒。

塞斯科的到来几乎肯定会加速霍伊伦德离队，他将成为球队主力前锋，但也可能面临竞争：若阿莫林让队长布鲁诺・费尔南德斯前提（他近期称希望让队长更靠近对方禁区），布莱恩・姆贝莫或马特乌斯・库尼亚可能客串中锋。

在曼联，塞斯科将承受前所未有的审视，但也将获得自家乡崭露头角以来就渴望的舞台。他需要像偶像哈兰德和伊布那样自信，才能避免重蹈霍伊伦德的覆辙——后者同样高价加盟，却缺乏足够履历支撑。

不过，霍伊伦德与塞斯科的处境有一关键区别：丹麦人当时被寄予激活低迷锋线、成为核心的厚望，却难以胜任；而塞斯科将是总投入超2亿英镑的全新锋线的一员（与姆贝莫、库尼亚搭档），重振曼联的重担将由三人分担。若一切顺利，他也将共享成功的荣光。